一项新的研究发现：常常冥想的人发现痛苦可以得到缓解，因为他们的大脑忽略了疼痛。
来自曼彻斯特大学的科学家们召集了一批分别拥有不同冥想经历的人来参与研究，研究时间长达几个月甚至几十年。其中水平较高的冥想者的对疼痛的预计效果和经历与不冥想的人们相比有所不同。
不同的人所采取的沉思方式也不相一致，不过都存在着一些“内观冥想”的疗法，这些疗法构成了内观认知疗法的基石，在2004年针对周期性情绪低落，由英国国家卫生与临床优化研究所也提倡了这些疗法。
参与此项研究的克里斯多夫·布朗博士说：“在治疗一些慢性疾病如关节炎所带来的疼痛时,冥想疗法逐渐流行起来。最近一个心理健康福利组织呼吁英国国家医疗服务系统应该将冥想疗法列入到常规疗法中，50%患有长期疼痛疾病的患者接受了这一疗法。但是冥想疗法是否能够减轻疼痛对心理的影响，科学家们才刚刚开始研究。
这项研究刚刚在杂志《疼痛》上发表，文中指出当冥想者在幻想疼痛时（如激光设备引起的疼痛）大脑的的某些区域活动会减少。从那些有过长时间冥想经历（最长35年）的患者身上可以看出他们对激光设备引起的疼痛的预见值最低。
布朗博士的研究室位于曼彻斯特大学转化医学学院，他发现在幻想疼痛时冥想者大脑的前额脑皮层出现了不常见的活动，前额脑皮层是指人在感受到潜在威胁时控制注意力和思维过程的大脑区域。
布朗博士说到：“研究结果证明冥想可以影响大脑。冥想疗法可以把大脑训练得更关注现在，从而花更少的时间去预见未来的负面事件。这就是为什么冥想疗法可以有效缓解周期性心情低落，而周期性情绪低落则会导致慢性病的加重。”
布朗博士说这项研究应该鼓励那些进一步探索大脑是如何被冥想疗法所改变的研究。他说：“尽管我们发现了冥想者对疼痛的幻想减少了并且觉得疼痛有所缓解，但是至于冥想是如何慢慢改变大脑功能并发挥作用的这点仍然不甚清楚。”
“不过，为慢性疾病开发新疗法的重要性已经不言而喻：因为有40%受到慢性疼痛折磨的病患都表示他们的疼痛问题没有得到充分的解决”
在英国，每年有超过一百万的成年人向他们的普通开业医生咨询关节炎和其相关情况。据估计每年这些病况所涉及到的直接社保服务费用就多大57亿英镑。该研究报告的另一位作者安东尼·琼斯说：“有人或许会质疑这种疗法的效果，疑问为什么我们看重这一疗法是如何发挥作用的？但是真正让人吃惊的是现在大部分疗法的运行机制都不为人知，这是一项隐藏在新疗法发展背后的事实。了解冥思疗法是如何发挥作用不但可以升级治疗方法并且帮助新的治疗方法成长起来。
和其他疗法相比，仍有一些受慢性疼痛折磨的患者更受益于冥想疗法。如果我们能够找出冥想疗法减少疼痛的运行机制，那么我们可能可以保护病患免受未来医疗机制缺陷的影响，并允许我们为这些病患给出有的放矢的治疗方法。
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